四、创业过程
在德清的农业圈子里，位于康乾街道的新田农业科技负责人佘国兴算得上一个“名人”。无论是让西瓜长到空中、把菜种上立架，还是耕种用上“机器人”、排水用上“智慧眼”，佘国兴总爱赶时髦。通过不断革新农业技术、引进智能化设备、提升经营理念，他的农庄已发展成集采摘销售与休闲观光为一体的“美丽农业”样板。
出生在上世纪70年代的佘国兴，是地地道道的农村人。高中毕业后，他经过商、开过店，最后还是回到农村，开始了种植行当。如今已经拥有高级农技师职称的佘国兴，最为人津津乐道的是他的“空中西瓜”和“智慧农业”。
1995年，佘国兴首次在西瓜地上搭建了小工棚，西瓜上市时间提前了一个月，产值意外提高了一倍多；1997年他开始进行规模化小工棚种植；2001年，佘国兴率先对5亩西瓜试验性地进行大棚种植。为解决大棚西瓜内气温高、生产成本高等问题，他率先采用了蜜蜂授粉的方法；为解决西瓜不能连作的难题，他又钻研起了西瓜嫁接技术，全部采用长季栽培技术。这一年，西瓜亩产量提高了50%，上市时间提前到5月，产期延长到了12月，平均亩产值突破6000元。有了效益的驱动，全县瓜农纷纷效仿，大棚种植成了德清县西瓜的主要栽培方式。2007年，为了满足随时接待游客的需求，佘国兴开始搞设施农业--新田农业科技120亩种植地上都建起了单栋钢管大棚。此时，德清大步迈开布局都市型现代农业的脚步。2013年，他划了一亩半地，用2个单栋大棚尝试种植“空中西瓜”。“传统的西瓜躺在地上生长，我通过竹条（钢管网架）将瓜藤引到空中。”这一模式最大的好处就是方便采摘。“游客不用弯腰，直接伸手就能摘西瓜，还不用担心将西瓜踩坏。”后来在德清县农业局的指导帮助下，佘国兴率先将单栋大棚改建成25000平方米的连栋大棚。与之前相比，连栋大棚的温度、湿度容易控制，通风性较好，水果的品质有了更好的保证。
高大宽敞的连栋大棚，坚定了佘国兴打造休闲观光园的想法。新田农业科技的“空中西瓜”种植面积一下子扩大到60亩。“空中西瓜”受光照非常均匀，生长时不会出现阴阳面，瓜形漂亮。这样种植还增加了通风透光性，病虫草害和农药使用都减少了。因为有了观光采摘的效益，“空中西瓜”的产值比普通的地产西瓜增加了30%左右，既让生产者收益，也让消费者感受到乐趣。由于“空中西瓜”果形漂亮，品质好又安全，游客乐意采购，每年西瓜上市，佘国兴的农庄就成了德清当地的网红打卡地。