12月19日—12月21日，农民学院院长沈琪芳带领农民学院大学生创业基地培育对象、学院创业指导员、直属教学点管理人员一行28人，赴江苏农林职业技术学院、华西村、扬州镇江等地考察现代农业。
作为国家示范性高职院校，江苏农林职业技术学院近年来以“服务三农”为宗旨，走产学研一体化的道路，形成了鲜明的办学特色，培养造就了大批农业高技能应用型人才。目前，该校共设有风景园林、农艺、畜牧养殖等12个农科类专业，在校生达13000余人，年培训农民6万余人次，在服务三农、致富一方百姓等方面做出了引人注目的业绩。
考察团一行在江苏农林职业技术学院副院长李振陆的引领下，考察了该校下属的教学实训基地——江苏农博园。农博园占地面积近4000亩，集教学、科研、旅游等功能于一体，该园教学科研条件优良、生态优美、环境优越、特色鲜明。考察团一行依次参观了“无土草毯区、设施农艺区、应时鲜果区、农耕文化馆、循环农业区、食用菌研究所”等分区。来自农业经济管理专业的农民大学生沈永成对园内“无土草毯产业和彩叶苗木产业”产生了浓厚的兴趣，“我的农庄门口的大道正愁找不到美化的方法，现在这个草毯的应用对我的启发很大。”沈永成告诉记者。在园内食用菌研究所，农民大学生翁建强对一个个造型雅致、新颖奇特的菌类艺术品流连忘返，本业种植食用菌的翁建强近年来面临着产品如何转型升级与市场如何做大做强的发展难题，“这次的参观对我启发很大，把食用菌朝着艺术品的方向去培植，这样的产品一定市场需求量大，经济效益高。”翁建强告诉记者。在两校座谈会上，院长沈琪芳详细了解了江苏农林职业技术学院在农科类专业建设、现代农业科技研发、农民学员培养等方面的经验，并介绍了农民学院培养“学历+技能+创业”型农民大学生的具体做法。
华西村是我国社会主义新农村建设的一面旗帜。在华西村，考察团在当地导游的陪同下，走入生态农业观光园、华西村现代农业温室公园、农民别墅，与华西村基层干部、农业科研人员、农民群众等详细交谈，了解当地现代农业发展、农民增收和新农村建设等情况。考察团一行详细走访并了解华西温室公园的布局和功能，并与基地的负责人温室公园今后的发展方向做了探讨。八里店俊杰葡萄专业合作社的农民大学生李俊杰与同样种植并经营葡萄项目的华西村村民张骏进行了现场交流。“现代农业就应该是向华西村一样的专业化、规模化、标准化、集约化的发展。”李俊杰说。在了解到张骏凭借营养液土壤栽培技术生产的新品种葡萄年均收入达到200余万元后，李俊杰赞叹地表示，“要多向张骏学习，特别是在技术上加深与他的合作。”
华西村新农村大楼是华西村的标志，农民大学生们兴致勃勃地登上大楼，俯瞰华西村容村貌，参观华西乡村旅游文化产业，并向当地导游了解了华西村“十二五”发展的基本思路和十大创业创新项目。农民大学生们参观后纷纷表示：“要学习华西村敢想敢干、开拓创新的精神，大力推动自身的创业致富，带动周边农民共同发展，在目前现状上再创新的业绩。”
据了解，组织农民大学生外出学习考察是湖州农民学院推进大学生创业基地培育工程所开展的一项实践教学活动，随着农民学院办学规模与成效的进一步深入，考察已成为农民学院的一项常规动作。据湖州农民学院办公室负责人介绍，农民学院定期组织农民大学生外出考察，希望通过组织这样的活动，让农民大学生学习外地先进生产管理经验，开阔视野，提高认识水平，进一步提升创新、创业能力和工作激情，推动湖州新农村建设。